(약뽕주의)현직 약사입니다 약사의 역할에 대해 설명드립니다.

약대 전망에 대해 궁금해하시는 분들 글이 종종 보이네요. 

아마 단순히 약국약사가 처방 그대로 약 전해주는 

표면적인 모습만 보았기에 그렇다고 생각합니다.

현직이 아니면 알 수 없는 약사의 업무와 기능이 있지만

인터넷이나 유튜브를 봐도 굳이 상세하게 설명한 곳이 없더라구요

약대생들 조차도 의사가 줘라는대로 약 싸주는 직업으로

인식하는 경우가 많아서 안타까운 마음에

자세히 약사 업무와 기능에 대해 적어보겠습니다.

시스템적으로 약사의 직업적 위치는 

의사가 있는 한 사라지기 어렵습니다. 

얼마전 조사한 인공지능으로 사라질 직업에서도 

의사보다 더 늦게 사라진다고 돼 있더라구요.

사람에게 직접 약을 전달하고 조제 과정에 있어 

커뮤니케이션이 필수고 실수가 용납되지 않으며

약물관리에 책임이 필요하기 때문에 

그러리라 생각합니다.

약사의 직능을 이해하기 위해서는 

약사가 왜 생겼나 부터 알고 있어야 합니다. 

과거 의사와 약사의 개념은 모호했고 

둘 다 치료와 약물처방, 조제 에 대한 직능을 가지고 있었습니다. 

그러다보니 비방이라는 이름으로 알 수 없는 약들을 

마구잡이로 처방하고 환자는 정체불명의 약을 먹고 

부작용으로 피해를 입게 됩니다.

이런 일을 막고자 1240년 로마 프리드리히 2세에 의해 

의사와 약종상이라는 직업으로 처음 분류되었고 

약은 증명된 방법으로만 조제하게 했습니다. 

이렇듯 의약분업은 과거부터 이루어졌습니다. 

하지만 국내의 경우 광복과 625 이후 의사가 부족했고, 

이를 해결하기 위해 일반의가 모든 과 진료를 보고 치료하거나 

약사가 처방하는 일이 가능했습니다. 

현재도 의약분업예외지역이라는 곳에서는 

약사 직접 조제가 가능합니다. 

봉사활동으로도 약사 직접조제가 가능하구요. 

하지만 1990년도에 들어서면서 

의사와 약사 직능이 겹치며 갈등이 많아졌고, 

원내조제나 카운터 약국의 일반인 조제로 인한 

부작용들이 사회 문제로 떠오릅니다.

일단 의사가 처방을 외부로 환자에게 보여주지 않기 때문에 

온갖 비리가 가능합니다. 

과거 비방이라는 이유로 마음대로 조제했듯 

환자는 내가 무슨 약을 먹는지도 모른채 

주는대로 약을 먹어야했습니다. 

이로 인해서 여러 가지 문제점이 발생합니다.

첫째, 항생제와 스테로이드의 남용입니다. 

과거 감기약이 독하다 = 잘 듣는다는 

곧 스테로이드제 남용을 의미했고 무분별하게 처방되었습니다. 

다양한 부작용이 있음에도 효과가 빠르니 마구잡이로 처방되었고 

이는 곧 환자에게 피해로 나타났습니다. 

항생제 과다처방 역시 역시 MRSA,VRE 같은 

내성균이 증가하거나 균교대증이 나타나는 원인이 되었습니다.

둘째, 의사가 약을 빼돌릴 수 있었습니다. 

처방상으론 약을 줬다고 해 놓고 

처방이 외부로 노출되지 않으니 

건보공단엔 약값 요청을 하고선

실물로는 주지 않는게 가능하기 때문에 

약을 빼돌릴 수 있었습니다. 

이렇게 부당이익을 챙기면 

결국 건강보험 재정 악화로 이어지게 됩니다. 

비슷하게 비급여 항목으로 처방을 내고 

약값은 환자에게 따로 챙긴 뒤 약을 안 주는 방법도 가능합니다. 

한의원에서 무슨 약인지도 모르면서 

비싸게 한약 사 먹는 것과 비슷하다고 생각하시면 됩니다.

셋째, 비슷한 이야기인데 마약, 향정류 관리가 되지 않습니다. 

현재 약국은 처방전의 소모량과 약국 입고 및 조제량, 

그리고 실제 약이  전산적으로 정확히 일치해야하며 

그렇지 않으면 약사는 처벌을 받습니다. 

하지만 원내처방이 가능하다면 사라진 약 만큼 

의사가 간호사나 가족들 이름을 써서 마음대로 처방만 내고 

실제로 사용하지 않는다면 알 빼돌린걸 알 방법이 없습니다. 

현재 의사가 마약 향정류의 자가 처방이 가능한 점은 

여전히 문제이긴 합니다. 

또한 요양병원에서 어르신들 관리가 어려우니 

졸음이 오는 향정을 잔뜩 처방한 뒤 

잠만 자게 만드는 것도 여전히 문제점입니다.

정신병원 에서 자체 조제가 가능한 것도 

같은 맥락에서 큰 문제점입니다.

그저 환자 편의와 사회적 위험성 때문에 

허가하고 있는 것이죠.

넷째, 정확한 조제 및 의약품 관리가 어렵습니다. 

처방 그대로 약을 받는 것는 어찌보면 당연한 일이지만, 

4만여종의 약 모양과 약통 모양을 외우는 것은 

의사도 간호사도 모두 하지 않습니다. 

이것 외에도 공부할 것이 많기 때문입니다. 

비슷한 약 모양이나 잘못된 용량으로 약이 나가는 것을 막고 

잘못된 처방을 감시하기 위해서는 전문인력이 필요하며 

이는 약사의 역할입니다. 

의약품 도매나 소매, 제약회사에서 직판할 경우 

모두 약사 면허가 필수입니다. 

혹여라도 잘못된 의약품이 전달된다면 

그 피해는 어마무시하기 때문입니다. 

의약품은 그 위험성 때문에 총기나 총알이라고 생각해야 하고 

관리자가 있어야 하는 점은 당연합니다. 

실제로 약을 처방 그대로 주지 않는다면

15일의 약국 영업정지가 처분됩니다.

있는 그대로 주는게 쉬워보일지라도 절대

실수하면 안되는 중요한 일이라는 것이죠.

실제로 비슷한 약이나 약통 모양이 많고,

약 용량 숫자만 살짝 달라서 실수하기도 쉽기 때문에

일할 때 엄청 신경을 곤두세우고 예민해질 수 밖에 없습니다.

복약하면서 제대로 된 약이 나갔나 검수하는 것도 역할이지요.

별거 아닌 것 처럼 보이지만 무슨약입니다라고

설명하면서 약사는 많은 것을 체크하고 있습니다.

질병에 맞게 처방은 이루어졌는지,

환자 본인은 맞는지,

처방 수량이나 상용량, 실제 주는 약에 이상한 점은 없는지,

환자에게 알러지나 다른 부작용은 없었는지,

처방 그대로 약이 나왔는지

다양한 점을 확인합니다.

어쨌든 이런 문제를 막기 위해서 의사는 진단과 처방, 

약사는 검수와 조제라는 의약분업이 시행됩니다. 

다만 이때 한의사들과도 한의약 분업을 이룰려고 했으나 

의사와 싸우기도 바쁜 와중에 한의사와 분업을 다투기엔

너무 많은 힘을 빼야해서 뒤로 미루기 위해 

일단 1997년에 한약학과를 약학부 안에서 따로 분리하고 

한의약 분업을 위한 기반을 세웁니다. 

이후 2000년 7월 의약분업이 이루어지고 

병원과 약국의 관계는 현재와 같은 모습을 찾게 됩니다.

다만 한약학과는 여전히 애매한 위치에 자리잡고 있습니다.

어쨌든 이런 직능을 바탕으로 약사는 다양한 일을 할 수 있습니다.

일단 의약품 제조와 연구에 있어서 가장 필수 인력이 약사입니다. 

법적으로 제약회사는 약사를 필수로 고용해야 합니다. 

제약회사의 품질관리 부서는 약사가 꼭 필요하며, 

만든 한 알 한 알 모두 약사의 허가가 있어야만 시판이 가능합니다. 

연구인력 역시 약물 자체의 모양과 성질에 관련된 약제학 분야 부터 

식물 성분으로 부터 약성분을 추출하는 생약학, 

혹은 유기적으로 합성하는 의약품 합성학 분야

(모두 의대에서 배우지 않기에 약사가 연구하는 분야입니다), 

관련된 법까지 전부 약사가 필수입니다. 

여기서 인체에 미치는 영향까지 통합적으로 배우는 학과가 

약대이기에 제약산업에서 약사는 다른 학과 석박사보다 

필드에서 핵심인력이라고 할 수 있습니다. 

즉, 의약품의 분석은 화학과 출신이 해주지만, 

이 결과에 대한 통합적 판단은 약사의 역할입니다.

두번째가 의약품 도소매업입니다. 

일반적으로 약사라하면 직접 접할 일이 많은 

약국약사를 주로 생각하게 됩니다. 

하지만 약국에 약을 공급하는 도매상이나 제약회사 역시 

약사면허를 가진 자가 필수로 있어야 합니다. 

위에서 말씀드렸 듯 약 실물을 가장 잘 아는 사람은 

약사이기 때문입니다. 

특히 인슐린 같은 생물학적 제제나 

과거 코로나 백신 같은 것은 

콜드체인이라는 기술이 필요하고 

이에 대한 관리감독 및 책임을 약사가 지게 됩니다. 

그외에도 차광이 필요하거나 습도관리가 필요한 약물 등 

모든 약을 다루는 방법은 약사가 전문가이기에 

면허를 통해 책임지도록 하고 있습니다. 

소매업의 경우에도 비슷합니다. 

약국내 의약품에 대한 적절한 관리가 

이루어지도록 감독해야 합니다. 

예를들어 혹여라도 유통기한이 지난 약을

약국내 보관하고 있었다면 약사는 처벌받게 됩니다. 

또한 마약류를 이중장금장치에 보관하지 않고 꺼내놓으면 

이 역시 약사가 처벌받게 됩니다. 

그리고 중요한 점은 환자에게 정확하게 

본인 약이 전달되도록 해야 합니다. 

예를 들어 정상인이 혈관확장 약을 먹거나, 

여성이 남성호르몬제를 먹는다던지, 

마약향정류가 잘못 전달될 경우 

개인에게 큰 문제가 일어날 수 있습니다. 

불면증 부작용으로 아침에 먹어야하는 약을 

저녁으로 잘못 주면 환자는 만성 불면증에 시달릴 수 있습니다. 

혹은 의사가 잘 모르고 변비약으로 

마그네슘 제제와 락툴로스 제제를 같이 먹어라고 

처방하더라도 약사 중재로 

올바르게 복용하도록 말해줄 수 있습니다.

셋째로 의사 처방 감시 및 검수 역할 입니다. 

바로 위에 말했듯 의사도 사람이기에 

실수하거나 잘못된 처방을 낼 수도 있고, 

자주 쓰는 약이 아니거나 전공이 약을 쓰는 과가 아니라면 

잘 모를 수도 있습니다. 

이럴 때 잘못된 처방이 나오거나 

오남용, 처방 실수 혹은 환자가 병원에서 다른 질병이 있는걸 

말 안하고 약국에서 말할 경우 등 

다양한 의약사고를 막는 역할을 하고 있습니다. 

실제로 제 경험인데 약국에 약이 없어서 

환자분이 치과 처방을 두고 

나중에 약이 오면 조제해 드린다 하고 

처방을 맡기고 가신 적이 있었습니다. 

그 때 임신테스트기를 사가셨는데, 

임신판정이 나와서 제가 약물중재했던 경험이 있습니다. 

특히 이런 처방 감시 및 검수 역할은 

환자의 히스토리를 볼 수 있는 병원약사에게 주업무입니다. 

그외에도 병원에서 환자가 처방을 동명이인이나 

성격이 급해서 잘못 가져왔을 때 

약국에서 잡아낼 수 있는 역할도 하고 있습니다. 

보통 의사의 잘못된 처방을 잡아내는걸 

환자가 모르는 이유는 환자가 의사의 실수나 잘못을 알게 될 경우 

라포형성이 사라지며 치료과정에 복약순응도가 떨어지거나 

병원을 바꾸는 등 행동이 나타나기 때문에 

주로 조용히 전화나 카톡 등으로 의사와 해결하기 때문입니다.

 이렇듯 약사는 환자치료에 있어서 

직접적인 접점은 복약지도 밖에 없지만, 

보이지 않는 곳에서 많은 역할을 하고 있고 

시스템적으로도 필수 기능을 하고 있습니다.

참고로 생명 계열이나 공대랑 고민하는 분들 때문에 말씀드리면

수입적인 면에 있어서 대기업보단 무조건 좋습니다.

제가 생명계열 출신이고 대학원도 다니다가 약대에 갔으며

친한 친구들이 대기업에 많아서 확실히 말씀드릴 수 있습니다.

수입에 있어서도 페약으로 보기보단 

돈만 본다면 대부분 개국을 하기 때문에

결혼한 여자 약사님들 처럼 

근무 자유도를 원하는 약사가 아니라면 

보통 2-4년 정도 페약이나 병원약사를 하다가 

대부분 개업하기 때문에 약사수익은 

페약보단 개국약사수입으로 보는게 맞습니다.

개국과정에 계약, 세팅 등 스트레스가 커서 그렇지

할 의지만 있다면 흙수저라도 가능합니다.

그럼에도 다들 죽는 소리하는 이유는

약사는 돈 잘 번다는 인식이 있으면 

지금 의사들 정원 늘린다고 하는 것 처럼 

여론이 굉장히 안 좋아집니다.

특히 건보료에 의존하는 약사는 조제료 깎자는 여론과 

정원 증가 여론만큼은 막고 싶어 합니다. 

사회적 약자 위치에서 조용히 있는게 더 좋기 때문에 

죽는 소릴 입에 달고 살기 때문에 적당히 걸러들을 필요는 있습니다. 

돈도 돈이거니와 약사의 가장 큰 장점은 인사 자유도에 있습니다. 

그래서 여자한테 좋은 직업이라는 말이 있습니다. 

거의 알바 수준으로 언제든 그만뒀다가 원할 때 일 할 수 있는데 

시장이 작아서 원할 때 구인구직이 어려운 메디컬 분야와 달리 

시골을 제외하면 항상 원하는 지역에 원하는 시간대의 

고임금의 일자리가 있다는 것이 장점입니다. 

고용주 입장에선 자주 그만두거나 

쉬고 싶다고 퇴직했다 하는 사람은 기피 1순위 입니다. 

하지만 워낙 많은 약국과 페약이 있기 때문에 

어떤 전문직보다 이점에 있어 자유로워서 

자기 인사권을 스스로 가질 수 있습니다.

메디컬 중 유일하게 영업 스트레스가 없는 직군이다보니

적성을 잘 모르거나 공부만 잘하는 극i 성향인데 

먹고 살길이 걱정이다 그러면

약대는 최고의 선택이 될 것 입니다.